兰州塑料桶分为两大类。一类是吹塑桶，桶口形状比桶身小，如装酱油、醋、食用油、涂料等大小塑料桶，用中空成型工艺生产，它是将聚乙烯等塑料经挤出机加热塑化挤出熔融型坯，然后把熔融型坯放入模具内吹塑成型，冷却后即得到产品；

另一类是注塑桶，桶口比桶身大，都配有金属或塑料提把，如提水用的桶等，用注塑成型工艺生产，它是将聚乙烯等塑料经注塑机将熔融塑料注入模具内，冷却定型后即得到产品。

若制造塑料提水桶可采用注射成型工艺，所用原料是高密度聚乙烯或聚丙烯塑料，还要有塑料桶相应的钢制模具和塑料注射成型机。成型过程为：先将塑料原料颗粒加入到注射成型机中，经料筒加热将塑料熔融以高速高压注射到钢制模具中，经过冷却后打开模具取出制品，修去毛边即得成品。

若制造塑料中空桶（即小口径桶）可以中空成型工艺制造，除塑料原料外，还要有塑料挤出机、塑料中空成型机等。

成型过程为：将塑料原料加入到挤出机中，经挤出机加热熔融，通过机头口模挤出熔融型坯，再将型坯放入模具中，吹入压缩空气使型坯紧贴模腔壁，冷却定型后取出制品，修去毛边即得到成品。